红龙在夜空盘旋，面目狰狞的狮人手持冰剑拦住去路。而血巫同族或被焚烧或被冰冻，尸体铺满荒野。
“你受伤了？”口罩男吸了吸鼻子，竭力在绝境中寻找翻盘的机会。
西奥多冷笑，毫不掩饰缠在身上的绷带和药味：“杀你足够了。”
他右臂青筋暴起，剑尖骤然迸出霜白的冻息，如弩炮般轰向口罩男。口罩男再次化作血液，躲过冻息，疯狂逃窜。西奥多踏碎冻土追击，剑锋所过之处，冰凌飞射、寒霜逆卷，不断压缩口罩男的闪躲空间。数剑之后，一道霜刃斩中血团，瞬间将口罩男冻成一尊剔透的猩红冰雕，眉目狰狞犹存，指尖尚凝着未及挥出的血刃。
这位擅长追踪刺杀的血巫将领，就此被活生生冰封，彻底被俘，动弹不得。
战场另一侧，蒙眼男正孤身阻挡庞亚、瓦尔图、伊芙等人，掩护血巫大部队撤退。凛冽的寒风吹来，他猛然转身，蒙眼布下双瞳骤然燃起赤红血焰，赤红战刃突然“融化”，化作漫天血珠。同时，蒙眼男十指张开，更多血珠从周围尸体中被汲取出来，升上夜空，化作密密麻麻悬浮的血雨。
与蒙眼男对峙的王国众人看得头皮发麻，拼尽全力不计消耗地轰出火刃与冰锥。可顶上血雨抢先一步，凝出上百柄血色长矛、利剑、弯刀、巨斧，当头砸落，撞碎火刃与冰锥、撕碎刚重整的防线，连追带打，将王国将领们逼得连连后退。
而蒙眼男的巫术并没有结束。他低吼一声，一对猩红蝠翼自背后陡然伸展开来，载着他冲天而起。庞亚见状，当即化作飞蜥形态，振翅阻截，却被蒙眼男一脚狠踹，直坠而下。
漫天血器呼啸纵横，蒙眼男一把抓住其中一柄锯齿长剑。这柄血液凝铸的血器在被握住的一刻，燃起妖异的暗红之火，剑身骤然延展，化作鬼魅的血蝠，被蒙眼男推着飞刺向战场另一边的西奥多。
蒙眼男虽然目不能视，却凭着鲜血感知精准锁定西奥多周身血气波动——只要拿下他，不仅能破冰救人，更能扭转败局。
这蕴含血巫术的全力一剑，爆发出骇人的威能，在龙炎与寒霜间分割出一线猩红。
西奥多当即召唤狮面冰墙阻挡，却被蒙眼男一剑刺穿。冰墙崩裂的刹那，西奥多侧身横剑格挡，霜刃与血蝠剑锋相撞，霜气与血焰轰然炸开，西奥多虎口崩裂，牵动躯干上的灼伤，“白龙之息”嗡鸣震颤，鲜血顺着他指缝滴落，在剑脊上蜿蜒成冰晶血纹。
蒙眼男嘴角扬起一抹冷冽弧度，血蝠剑嗡鸣震颤，余势不减，剑尖一颤，血焰暴涨三尺，对着西奥多所在的方向再刺！
就在血色剑光即将洞穿西奥多咽喉之际，营地中央骤然涌出一股镇压全场的灼灼热浪。
一直守在中央军帐、寸步未离的龙血骑士，终于动了——
为护住帐内孕妻，他全程隐忍旁观战局，直至敌方大将使出绝招悍然反扑，重伤未愈的西奥多危在旦夕，他才终于踏出军帐。
熊熊龙炎冲天而起，格雷踏焰冲出，枪尖一点，精准撞上呼啸而来、蝠影重重的锯齿血剑。
轰然巨响震彻滩涂！
霸道无匹的龙炎碾压一切血煞污秽，蒙眼男倾尽灵力铸就的血蝠剑，在迦楼罗斩矛的绝对压制下寸寸崩碎、蒸腾为血汽。
是人？还是龙人？感受到身前敌人的恐怖实力，蒙眼男扔掉断剑，再次凝铸出一柄全新的血器——造型狰狞的钩镰枪，枪尖划出猩红弧光，直取格雷咽喉。格雷却未退半步，灌注龙炎的迦楼罗斩矛枪连拨带压，瓦解蒙眼男的抢攻，接着枪锋一旋，金焰如龙卷般扫开钩镰轨迹，逼得蒙眼男连连后退。
攻势受阻，不甘心的蒙眼男喉间滚出嘶哑咆哮，双臂筋肉暴起，钩镰枪猛然回旋，枪锋倒卷，血光如瀑泼向格雷面门；格雷左臂横挡，灼焰凝成龙鳞甲胄，血光劈在臂甲上迸出刺目火星；格雷右枪顺势斜挑，枪尖挑开钩镰枪锋的刹那，龙炎暴涌成赤金火浪，轰然撞入蒙眼男胸膛，将他再次迫退。
每一次进攻都被对手瓦解，蒙眼男紧紧握住手中发烫的钩镰枪，一时间找不到克敌制胜的破绽，更别说救出被冰封的口罩男。
此时，东方的夜幕边缘，已然透出一丝极淡的鱼肚白。
天光将至，蒙眼男久攻不克，钩镰枪挥刺得愈发急切，而一旁的西奥多已经压下伤势，准备加入战场。
“天快亮了，别管我！”一旁的口罩男不知何时用獠牙顶碎了封口的冰晶，朝着同伴大喊：“快回去通知女皇陛下！”
望着身体被牢牢冻在地上的口罩男，望着挡在前方、不可逾越的强大异乡人，望着盘旋在天上啃食同族的巨龙，再瞥向天际越来越亮的晨光，蒙眼男心中彻底明白，已然无力回天。
他咬牙咽下所有不甘，发出撤退的凄厉哨音。
残存的数百名血巫闻声，立刻舍弃缠斗，不再贪恋杀戮，拖着伤势轻重不一的身躯，借着最后的夜色，狼狈无比地朝着荒原深处急速撤退。
漫天血雾随着血巫退去渐渐消散，肆虐的腥风缓缓平息。
长夜将尽，激烈的夜战落幕。人类营地守住了防线，护住了四千同胞，成功生擒敌方一名主将，却也付出了惨重伤亡，遍地残肢血痕，尽是战后狼藉。
“你本可以留下他。”西奥多不满地看向格雷。
“堂兄，我们只是寻找定居点，不是来远征的。”在伊芙的保护下，希芙琳缓步走出大帐，接过话头。
“菲曼妮西斯告诉过我们，血巫的巫术很难缠。为了我们以后都能睡个安稳觉，和他们打交道不妨多留点余地。”格雷收起迦楼罗斩矛，回到希芙琳身边。
“你的枪尖不像过去那么锋利了，龙血骑士。”西奥多讽刺完格雷，又看向堂妹：“妇人之仁。”
王国军开始清理战场，救治伤员、安抚民众，迎接新一天的到来。
黎明的晨光自东而西，缓缓照进营地。口罩男紧张得牙关发颤，凶狠地瞪着面前高大的狮人，以此掩饰对死亡的恐惧。
西奥多冷哼一声，黑蓝相间的蛇尾猛地探了出来。蓝环海蛇吐出信子，一口咬在口罩男小臂上。
口罩男吃痛，却咬牙不发出任何声音。没过多久，那封冻住他血管的寒冰能量如退潮般飞速消散，被蓝环海蛇源源不断地吸进了嘴里。当蓝环海蛇松开嘴时，口罩男惊喜地发现，自己能动了。
跑！
不能死在这里，更不能成为外乡人要挟女皇的俘虏！
他当即奋力甩动被咬破的手臂，想要故技重施，借着飞溅的血滴完成短距离传送逃跑。甩了两下，却发现自己体内的血液仍旧静静地流淌，完全不受操控。
是蛇毒！口罩男终于反应过来，愤恨地看向狮人：“你对我做了什么？”
“一点小小的保险措施，避免我们的客人不告而别。”西奥多说着，一把揪起口罩男的头发，将他往营地深处拖。
“卑鄙的外乡人！”口罩男大声叫骂着，奋力挣扎，但无法施展血巫术的他，无论体格还是力量，都远不及狮人这个魁梧的大块头，只能徒劳挣扎。
叫着叫着，口罩男闭上了嘴。因为他发现，自己被扔进一个刚刚支起的帐篷里。虽说在这过程里狮人对待他和对待垃圾没什么两样，但至少让他逃过了曝于日光之下的死劫。
“看来你对我们不陌生。”劫后余生的口罩男顶着一头散乱的银发，连珠炮似的发问：“你们是谁？怎么过来的？来夜之国有什么目的？”
“俘虏没有提问的资格。”西奥多威胁道：“如果你认不清现在的局势，我不介意把你扔出去晒晒脑子。”
“认不清局势的是你们。”口罩男昂着脑袋，骄傲地道：“你们得罪了不该得罪的人。”
“哦？”西奥多扬起了眉毛：“说出来听听，你们有多么了不起。”
“仔细听好了，卑鄙的外乡人。”口罩男清了清嗓子：“站在你面前的，是午夜堡血棘女皇陛下的臣属，‘猎犬’彼列。”
血棘女皇？西奥多用心记下。他们手头关于夜之国的情报，大多源自女天使长十二年前语焉不详的记忆，只知晓午夜堡的血巫昼伏夜出，巫术诡秘阴邪，最是惧怕日光。血棘女皇这个血巫君主的名字还是第一次听说。
西奥多并不心急，一步步问道：“那刚刚夹着尾巴逃跑的另一条瞎眼小狗，也有名字的吧？”
“嘴巴放干净点，外乡人。”彼列怒道：“刚刚差点刺穿你心脏的那位，是‘宝剑’休玛尔。”
“所以，你们这样的将领，还有几个？血巫总共有多少人？”西奥多审问道。
“你们休想再从我嘴里撬出更多情报。”说完，彼列闭上嘴，不再搭话。
“你以为，我们就抓了你一个？”西奥多伸出爪子把彼列拽起来：“你就算不说，我们也会知道你们的一切，然后带着你们上门拜访女皇，告诉她，亲爱的陛下，您走丢的小狗，我替您找回来了。”
彼列瞳孔骤缩，然后发狂似的扑向狮人，被西奥多吹出的一口冻息，重新冻成冰雕。
西奥多凝视着冰中那双仍燃烧着怒火的眼睛，嘴角浮起一丝近乎悲悯的弧度——弱者把拼命当作武器，但在强者眼里屁都不是——曾经的自己在洛特三世的阴谋里，不就是一个愤怒无助的弱者吗？而现在，面对灰烬军团，他是否有足够的自信扯掉身上弱者的标签？
他松开钳着冰雕的爪子，沉声唤进卫兵，随即头也不回地掀帐而出。
埃克斯人俘获的血巫，当然不止彼列一个。十多个俘虏被分开审讯，没过多久，前机关总长伯德就拿着纸笔满意地从其中一个帐篷出来。他身后的刑床上，躺着一个奄奄一息的血巫。他的双臂被粗重铁链反绑，被阳光晒到的下半身只剩下一地黑灰。
王帐里，希芙琳接过博德的审讯记录，仔仔细细地读了一遍：“所以，血巫是在城镇看到了我们的飞龙骑士，以为是灰烬军团，所以才派部队过来？”
“那个咽气的副官是这么交代的，应该没有撒谎。”博德推了推眼镜：“他们原本只是来试探的，直到在营地外用巫术侦察到我们大部分人并非战士，就想直接拿下我们。不得不说，如果午夜堡出动所有血巫，不是没有机会。”
希芙琳留意到羊皮纸上那个数字：“午夜堡有近六千名血巫？”
“是的。当然，只算人数的话，并不比我们多多少。”说着，博德看向一旁默不作声的西奥多：“更多情报就要请教西奥多殿下了。他手里的俘虏是这次袭击者里身份最高的两个将领之一。”
西奥多并不擅长审讯。迎着众人投来的期待的目光，他沉声道：“俘虏的价值不只有情报。我手上这个叫彼列的血巫有点身份，可以给我们换不少东西。”
众人闻言，眼前一亮。来到夜之国的这大半天里，如何填饱肚子成了埃克斯人最棘手的难题。淡水固然能让水法师施法从海水中提取，可吃的东西目前只能靠军队去周围山野打猎、采集。夜之国的贫瘠远超众人预想，山野间的野生动物寥寥无几，野菜野果更是难寻踪迹。
如果这个血巫将领能向午夜堡换取粮食，无疑就解了埃克斯人的燃眉之急。
“所以，接下来，我们是等他们找过来，还是主动去拜访一下‘邻居’？”格雷问。
希芙琳望了一眼不远处医师帐篷里一具具被盖上白布的尸体，又看了一眼天色，下了决定：“我们还是组建一支队伍去午夜堡吧。”
“午夜堡是血巫的大本营，并不安全。”博德善意地提醒道：“听俘虏们的描述，血棘女王可不是良善的人。论战斗力，她不弱于军团的‘万夫长’。”
“我不想在下一个夜晚看到更多血巫在营地外围堵我们。”公主深吸一口气道：“趁着天亮，让我们带上‘礼物’，会一会那位午夜堡的女主人吧。”