“老狗！这条老狗！！”
科隆府邸。
紧闭的厚重书房门也无法隔绝夏切尔·科隆那近乎歇斯底里的咆哮。
精致的瓷器摆件被他狠狠摔在地上，昂贵的红木桌面上也留下了几道深深的劈砍痕迹。
夏切尔面色涨红，额头上青筋跳动，那双藏着阴毒与残忍的眼睛充斥着愤怒与恐惧的火焰。
“奥利弗这条老狗！！他明知我只是个普通人，派我作斥候小队长，这是要我去送死！！”
夏切尔猛地转身，对着伫立在窗边的父亲嘶吼：“风烈马，整个芝隆城也就只有十匹，这老狗为了让我死得快些，还真是肯下血本！！”
他想到奥利弗在会议厅时那带着嘲弄的目光，想到对方轻描淡写就将这致命的“先锋队长”扣在自己头上，胸口的怒火几乎要将理智摧毁。
回想起从魔法镜面看到的，黑荆棘墓地内部的景象，那些游荡的骨狼，诡异的骷髅和稻草人......
他们哪是什么斥候小队，分明就是去给亡灵加餐的！
“冷静！”乔什声音低沉，他的怒火不比儿子少，但老谋深算的他更明白，此刻狂怒解决不了任何问题。
夏切尔剧烈地喘息着：“那怎么办？父亲！违抗命令？奥利弗现在被赋予了全权调令，要是我们胆敢反抗，他绝对会扣上反叛加临阵脱逃的罪名，处死我们！”
“可如果去了，十死无生啊！奥利弗那老狗绝对会暗中观测，就算我们不死在亡灵手下，说不准也会被他暗中出手给......”
“并非....全无生机。”
突然，一个干涩、飘忽的声音，突兀地在房间最阴暗的角落响起。
这声音仿佛带着某种诡异的魔力，瞬间令科隆父子噤声。
两人浑身一僵，极其同步地转向声音的来源。
角落的阴影仿佛活了过来，缓缓凝聚成一个高瘦的身影。
来人全身笼罩在一件宽大、颜色墨绿的斗篷里，兜帽低垂，完全遮住了面容，只有两片薄如刀刃、毫无血色的嘴唇隐约可见。
他站在那里，无声无息，却带来一种令人窒息的压迫感。
“苦痛先生....”
科隆父子俩连忙行礼，无比恭敬。
这位，是科隆家族真正的暗影大脑。
是他扶持着科隆从三流世家步步成长，设计陷害、剥夺佩顿贵族资产，以及多次的关键算计布局，包括这次的事情，都是出自他的手笔。
“愤怒，无济于事。”苦痛先生的声线像指甲刮过黑板一样刺耳，“奥利弗将内部矛盾转移至外部的手段，很高明....”
他的话语让父子二人心头一凉。
但旋即，苦痛先生的薄唇微微扯动了一下，像是笑，又像是叹息：“以奥利弗的狠毒，这次斥候探路，你必须要死在黑荆棘墓地。”
“但，我们同样可以借助‘亡灵’。”
他缓缓上前一步：“夏切尔，这趟你必须要去。”
夏切尔脸色惨白，几乎出声反对，却被父亲乔什严厉的眼神制止。
“但记住。”苦痛先生语调阴森，“此行，所有人都要死，包括你！”
“什....什么？！”夏切尔瞳孔骤然收缩。
乔什也面色一变，不懂他在说什么。
“抵达黑荆棘墓地外围，无论遭遇亡灵与否，无论是否进入其中......”苦痛先生的右掌，不知何时出现了一柄薄如蝉翼、通体漆黑的小刀。
他把玩片刻，突然将刀抛出：“杀掉所有随行的人。九个，全部都要死。记住，如果是你亲自动手的话，要像亡灵的手笔，喉部贯穿，一击致命！”
夏切尔接住刀捧在手心：“那，那我呢？”
“你。”苦痛先生用手指对着夏切尔的胸膛比划了一下，“你需要一道足够致命的伤，位置在这里。”
他指向夏切尔右侧锁骨下方延伸到胸口的位置：“深度要控制，不能毙命，但要看起来濒临死亡。”
苦痛先生将整个计划的每一个细节都说了出来：“做完这一切，用尽你所有力量，骑着最快的风烈马逃回芝隆城，途中要表现出极度的虚弱和恐惧！”
“整个剧本就是：你们小队刚到黑荆棘墓地外，就遭到大批隐匿亡灵的伏击！你的九命手下瞬间被撕碎！你身受重伤，拼死突围！
亡灵‘玩弄’了你这只蝼蚁，可以放你回来挑衅芝隆城，宣告它们的存在，挑战帝国权威，并扬言要将大魔导士转化为亡灵。”
书房的空气凝固。
夏切尔额头上冷汗涔涔，握着刀的手略微颤抖：“可是，苦痛先生，我该怎么杀死那九个随从，这......”
“黑荆棘墓地，确实有亡灵盘踞。”苦痛先生冷冷说道，寓意很明显。
乔什·科隆深吸口气，他看着儿子厉声道：“这是唯一的办法！你必须要做到濒死而归，才能堵住奥利弗的嘴！！”
......
陨龙谷底，新据点。
李昂的目光始终停留在据点东侧墙角的巨大亡灵土壤区域。
那里，熔核狮虎兽小山般的残躯正被灰黑色的土壤温柔吞噬、转化着。
【预计转化时间：38小时】
这漫长的等待令人心焦。
李昂压下心中的躁动，幽光流转，落在了昨夜误入哨站遗迹得到的魔法书籍。
他走了过去，翻开那本最厚的、封面绘制着复杂法阵图文的书本。
枯黄脆弱的书页发出沙沙轻响，李昂集中全部精神，试图理解上面的符号、线条和注解。
那些扭曲的符文似曾相识，如同骸骨法师眉心晶体的光纹，也像魔法鹰飞行时逸散的魔力轨迹，但组合起来的意义却如同天书。
读不懂！
李昂一愣。
这应该入门级别的法术集，为什么他读起来无比困难，甚至无法理解？
当即，他翻开其他书本。
什么初级法术学习心得，元素感应心得等等，对他而言全部都是天书！
为什么？
他能操控包含魔力的亡灵，能敏锐感知环境中的魔力异常，甚至魔法核心本身就是魔法产物，但偏偏无法理解这最基础的知识？
无尽的困惑，让他看向远处，正在指挥工匠们搭建房屋的金发少女。
“埃莉诺。”李昂的声音传出。
少女连忙高声应道，然后小跑着冲了过来：“李昂大人，您叫我？”
“这些魔法书......上面的符号、原理等等，对我来说很晦涩难懂。”他将书本递出。
埃莉诺扫过几页后，眉头微微蹙起来：“这些是最基础的魔法知识，您怎么会看不懂呢......”
她歪着小脑袋，似乎在思考着什么。
少顷，她恍然大悟：“啊！我知道了！”
“一定是因为您，没有受到过【魔法根源】的滋养！”